Тайните на древен свитък от Херкулан, дешифриран от AI
РИМ — Погребани в пепел след катаклизмичното изригване на вулкана Везувий през 79 г. сл. Хр., стотици папирусови свитъци са пазили тайните си скрити от векове. Но археолозите вече са успели да дешифрират част от древния текст с помощта на изкуствен интелект.
Открит в руините на вила, за която се смята, че е била собственост на тъста на Юлий Цезар закон, Луций Калпурний Пизон Цезонин, папирусите от Херкулан са колекция от около 1000 свитъка, които са били карбонизирани по време на изригването, заедно с хиляди други реликви.
Намерени от земеделски работник през 18 век , те са кръстени на мястото, където са били погребани, Херкулан — древен римски град на юг от Помпей, който също е бил унищожен от взрива.
Предишните опити да се разкрият техните тайни са се провалили, защото повечето от свитъците бяха превърнати в карбонизирана пепел и натрошени на парчета. Някои от тях обаче бяха старателно разгръщани от монах в продължение на няколко десетилетия и се оказа, че съдържат философски текстове, написани на гръцки.
„Досега единственият начин, по който трябваше да четем какво има вътре свитъците от Херкуланум е да съберем заедно хилядите парчета от тези, които се разпаднаха“, каза Ричард Янко, изтъкнат професор по класически изследвания в Мичиганския университет, пред NBC News в четвъртък.
„Това е като да сглобяваш мозайка и няма много хора, желаещи да го направят“, добави той. „Така че може да отнеме 500 години, за да дешифрираме тяхното съдържание. Надяваме се, че с тази техника ще бъде много по-лесно и по-бързо.”
Пробивът дойде след стартирането на глобално състезание за ускоряване на четенето на текстовете. Предизвикателството Vesuvius Challenge предложи 1 милион долара награди за всеки, който успее да реши проблема и да намери начин да прочете останалите 270 затворени свитъка, повечето от които се съхраняват в библиотека в Неапол, който е на около 8 мили западно от Херкулан.
Той беше стартиран от екип в Университета на Кентъки, ръководен от професор Брент Сийлс, който пусна софтуер и хиляди 3D рентгенови изображения на три папирусни фрагмента и два навити свитъка, с надеждата че глобалните изследователски групи ще поемат предизвикателството.
Екипът на Seales вече беше пионер в начин за „виртуално разопаковане“ на древен свитък от Израел с помощта на рентгенова томография и компютърно зрение. Но дори това не беше достатъчно, за да се разчете едва видимото мастило върху древните документи от Херкулан.
„Химията на мастилото от древния свят е различна от химията от средновековието. До голяма степен е невидимо с невъоръжено око, дори когато е уловено от рентгенови лъчи“, каза той. „Ние обаче знаем, че томографията улавя информация за мастилото.“
„През 2019 г. ние измислихме решение, базирано на изкуствен интелект, което ни позволи да „видим“ мастилото, но имаше нужда от много данни, а ние имахме малък екип. Така че ние стартирахме предизвикателството да увеличим нашите процеси и да ускорим работата“, добави той.
Общо 18 отбора участваха в състезанието, а най-добрите резултати бяха изпратени на международен екип от папиролози, които оценяваха всеки запис за четливост и работеха за транскрибиране на текстовете.
В крайна сметка съдиите, сред които беше и Янко, решиха, че екип от трима студенти — Люк Фаритър от САЩ , Юсеф Надер от Египет и Джулиан Шилигер от Швейцария — трябва да си поделят голямата награда от $700 000.
Тримото успяха да прочетат 2000 букви от свитъка след обучение на алгоритми за машинно обучение върху сканиранията . След създаване на 3D сканиране на текста с помощта на компютърна томография, свитъкът беше разделен на сегменти. Модел за машинно обучение — приложение на AI — след това откри областите с мастило, което им позволи да дешифрират текста.
След като победителите бяха обявени по-рано тази седмица, един от спонсорите на състезанието, Nat Фридман, написаха на платформата за социални медии X, че са успели да прочетат „нов текст от древния свят, който никога не е бил виждан досега“ от 15 колони в самия край на първия свитък.
„Авторът — вероятно епикурейският философ Филодемус — пише тук за музика, храна и как да се наслаждаваме на удоволствията в живота“, каза той. В заключителната част авторът хвърля сянка върху неназовани идеологически противници - може би стоиците? — които „нямат какво да кажат за удоволствието, нито като цяло, нито в частност.“
Джанкарло дел Мастро, професор по папирология в Неаполския университет Кампания Луиджи Ванвители, нарече техниката „революционна .”
„Бяхме изумени,“ каза дел Мастро, който също помогна при журирането на Vesuvius Challenge. „Работихме буквално ден и нощ, за да ги интерпретираме, но това, от което съм още по-развълнуван, е, че използвайки този метод, сега можем да разкрием какво е било скрито в папируса в продължение на почти 2000 години.“
Клаудио Лаванга
